O prefeito de Natal, Paulinho Freire, emitiu nesta quarta-feira (8) uma nota pública pedindo desculpas por uma declaração feita durante sua cerimônia de posse no dia 1º de janeiro. Na ocasião, Freire afirmou que “tá bem pertinho de João Pessoa voltar a ser curral de Natal”, gerando repercussão negativa e dividindo opiniões entre os moradores das duas capitais nordestinas.
Em sua nota, o prefeito lamentou a declaração, classificando-a como “infeliz” e explicando que se tratava de uma “graça entre amigos”. Ele destacou a relação amistosa com o prefeito de João Pessoa, Cícero Lucena, e com o deputado federal Mersinho Lucena, reforçando que o comentário não tinha a intenção de desmerecer a capital paraibana.
“Enquanto cidadão natalense e prefeito de Natal, considero João Pessoa uma cidade-irmã que, ao longo dos anos, tem avançado no desenvolvimento, refletindo no bem-estar da população e no crescimento do turismo da capital paraibana”, destacou Freire.
A declaração polêmica foi feita durante uma resposta às críticas do ex-senador José Agripino Maia, que afirmou que Natal estaria “na rabeira” de João Pessoa. Freire havia usado o discurso para reforçar seu compromisso com o desenvolvimento de Natal, mas o comentário sobre João Pessoa gerou reação imediata.
Ao final da nota, o prefeito reafirmou que sua gestão buscará inspiração em exemplos positivos, como o progresso da capital paraibana, para guiar Natal no caminho do crescimento e do bem-estar da população.
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